Vigtigt pejlemærke for amerikansk økonomi

Fredag kickstartes det vigtige julesalg i USA. ”Black Friday” er dagen, hvor amerikanerne går ”shop amok”. Størrelsen på julegaverne er en vigtig indikator for, hvordan den menige amerikaner ser sin egen økonomiske situation.

Bliver det en sløj jul, hvor gaverne under træet er tynget af de dystre udsigter for økonomien, eller lægger amerikanerne pessimismen fra sig og svinger kreditkortet? Svaret på det spørgsmål får vi fredag, hvor de amerikanske forbrugere benytter dagen efter Thanksgiving til at shoppe julegaver.

Privatforbruget udgør hjørnestenen i den amerikanske økonomi, og derfor er det langt fra ligegyldigt, hvor mange gaver den menige amerikaner lægger i julestrømperne. I runde tal anslås det, at ca. 2/3 af  BNP i verdens største økonomi udgøres af privatforbruget. Et stigende privatforbrug i USA kan også medvirke til at give den globale økonomi et pænt skub. Hvis amerikanerne fylder flere fladskærme og Nintendos i indkøbsvognen, vil det smitte positivt af på væksten i Asien og Kina, der er verdens førende eksportører af forbrugerelektronik.

Over hele USA holder stormagasiner og butikker, fx de store kæder Walmart, Macy’s og Target, ekstraordinært åbent allerede fra midnat, og forbrugerne stiller sig beredvilligt i kø for at være først, når dørene slås op. Adskillige gange er det kommet til scener, hvor ansatte eller kunder er kommet til skade i jagten på at sikre sig de bedste tilbud. I 2008 gik det helt galt, da flere tusinde kunder i staten New York blev utålmodige og stormede en Walmart-butik, hvilket kostede en 34-årige ansat livet. Black Friday er suverænt årets største indkøbsdag, og for nogle butikker kan salget denne ene dag udgøre op til 10 pct. af omsætningen for hele julen.

Der er i øvrigt divergerende forklaringer på, hvordan dagen har fået sit tilnavn ”Black Friday”. Nogle hævder, at grunden er, at på denne dag går de amerikanske butikkers regnskaber endelig i ”sort” – altså giver overskud. Andre peger på, at begrebet historisk er brugt i avisreportager til at beskrive, hvordan indkøbsgaderne var sorte af mennesker. Uanset forklaringen ved butikkerne i næste uge, når kasseapparaterne er talt op, om det bliver en god eller dårlig jul.